Von der Patientin zur Helferin

Als ich ein kleines Kind war, bin ich plötzlich krank geworden. Ich habe bei meinen Großeltern gelebt, in einem Dorf in Nigeria. Sie haben alles versucht, was sie konnten. Aber die unbekannte Krankheit wurde immer schlimmer und hat mein Gesicht zerstört. Damals wussten wir nicht, dass es Noma ist.

Zum Glück habe ich einen Professor in Lagos getroffen. Er hat mich an das Noma-Krankenhaus in Sokoto überwiesen. Das Team von Ärzte ohne Grenzen hat mich dort behandelt: Ich hatte zum ersten Mal eine erfolgreiche plastische Operation. Es sind fünf weitere Operationen in den nächsten 20 Jahren gefolgt. Das Ergebnis sehen Sie jetzt.

Endlich konnte ich mich selbst annehmen, Fotos von mir machen und mit Menschen in der Gemeinschaft sprechen. Ich habe mich in der Schule eingeschrieben. Es war nicht leicht, die Kosten zu tragen, aber ich habe durchgehalten – und bin meinen Weg gegangen.

Heute habe ich ein Diplom in Gesundheitsinformationsmanagement. Seit Jänner 2018 arbeite ich als Hygienebeauftragte für Ärzte ohne Grenzen im Sokoto-Krankenhaus. Hier behandeln wir Noma-Patient:innen kostenlos. Zusätzlich bin ich in unserer Abteilung für psychische Gesundheit tätig. Indem ich anderen Patient:innen und ihren Familien meine Geschichte erzähle, gebe ich ihnen die Kraft zum Weiterkämpfen.

Im Jahr 2022 bin ich als Noma-Expertin in die Schweiz eingeladen worden. Ich habe meine Geschichte auf der WHO-Weltgesundheitsversammlung geteilt. 90 Prozent aller Noma-Patient:innen sterben innerhalb weniger Wochen. Das ist etwas, das wir verhindern können. Denn Noma ist eine vermeidbare und behandelbare Krankheit, die nicht mehr existieren sollte.

Mein Team und ich reisen mit mobilen Teams in Gemeinden und geben Informationen, wie man eine Infektion vermeiden kann. Wir verteilen Mundhygiene-Sets und suchen gezielt nach Betroffenen, um sie zu behandeln. Seit 2014 haben wir zusammen mit dem nigerianischen Gesundheitsministerium mehr als 1.100 Operationen bei etwa 800 Noma-Patient:innen durchgeführt.