Ukraine: Kindheit ohne Freund:innen

Wir stellen uns Krieg oft als Abfolge dramatischer Ereignisse vor: Angriffe, Gewalt, Vertreibung. Doch Krieg hinterlässt nicht nur sichtbare Wunden. Denn wenn Kinder nicht lernen können und keine Freund:innen haben, prägt sie das mindestens ebenso lange wie die Zerstörung, die ein Land erleidet.  

Während die Mächtigen der Welt über Frieden in der Ukraine verhandeln, sitzen Kinder in Luftschutzräumen und sehnen sich nach ihrem Klassenzimmer. Denn mit anderen zusammen zu sein, ist nicht nur schön. Es ist wichtig für die psychische Gesundheit und die soziale Entwicklung von Kindern. 

Er liegt vermutlich – wie bei mir - schon einige Zeit zurück. Und doch wissen viele von uns noch, wie aufgeregt sie damals waren. Natürlich ging es ums Lesen- und Schreibenlernen. Aber vor allem stand eine wichtige Frage im Raum: Finde ich neue Freund:innen? Unser Bedürfnis, zu einer Gemeinschaft zu gehören, ist so stark, dass genau diese Frage Kinder vor dem ersten Schultag am meisten beschäftigt. 

Hier in der Ukraine habe ich vor Kurzem Oleh kennengelernt. Er ist fünf Jahre alt, neugierig und wissbegierig. Er kann es kaum erwarten, in die Schule zu kommen. Doch Oleh ist das einzige Kind in seinem Dorf nahe der Front. Was er sich am meisten wünscht, sind Spielkamerad:innen.

Dieser Wunsch erfüllt sich nicht. Vor Kurzem haben Bomben die Schule im Nachbardorf getroffen. Seitdem findet der Unterricht nur noch online statt. Schon ab seinem ersten Schultag sieht Oleh seine Mitschüler:innen also nur auf dem Bildschirm.

Ein Schulwechsel, ein Umzug in eine neue Stadt: Viele kennen das Gefühl, irgendwo neu anzufangen. Wieder stellen sich dieselben Fragen: Werde ich dazugehören? Habe ich jemanden, mit dem ich Zeit verbringen kann?

Die Jugend ist eine Zeit der Loslösung. Vieles verändert sich. Man wird nach und nach selbstständiger, löst sich etwas von den Eltern. Freund:innen werden nach und nach wichtiger als die Familie. Ein eigener Freundeskreis zählt jetzt mehr denn je. Doch durch den Krieg fehlt vielen Kindern und Jugendlichen ein Alltag mit Freund:innen und gemeinsamen Erfahrungen. 

Nina ist elf Jahre alt und kommt aus der Region Donezk. Als der Krieg ausbricht, geht sie erst knapp ein halbes Jahr zur Schule. Die Kämpfe rücken bedrohlich nahe. Von einem Tag auf den anderen sind ihre Freund:innen in alle Winde verstreut.

Manche Familien fliehen aus der Stadt. Wer bleibt, verbringt einen Großteil des Tages in Luftschutzräumen. Zuerst schließt die Schule ganz, später stellt sie auf Onlineunterricht um.  

Schließlich ziehen Nina und ihre Mutter weiter ins Landesinnere. Nina hofft, dass es dort besser wird. Endlich Mitschüler:innen, die sie „IRL“ sieht – also in real life. Freund:innen, mit denen sie in den Pausen plaudert und über lustige TikTok-Videos lacht.

Kaum ist sie in der neuen Klasse angekommen, schließen auch hier die Schulen. Es ist zu gefährlich, Kinder in den Unterricht zu schicken. Die Namen ihrer neuen Mitschüler:innen kennt Nina schon. Doch sie hatte keine Zeit, Beziehungen aufzubauen, die auch dann halten, wenn man sich nicht mehr „im echten Leben“ trifft.

Am meisten belastet sie heute die Einsamkeit. Sie vermisst es so sehr, Zeit mit Gleichaltrigen zu verbringen. 

In der Schule lernen Kinder viel mehr als Lesen, Schreiben und Rechnen. Sie lernen vor allem das soziale Miteinander. Und das lernen sie nur, indem sie mit anderen zusammen sind.

Diese Fähigkeiten brauchen Kinder, um sich wohlzufühlen, gute Beziehungen zu führen und psychisch gesund zu bleiben. Die Schule gibt ihnen Halt und einen Ort der Begegnung. Fehlt dieser Ort über lange Zeit, steigt das Risiko für Ängste, Depressionen und ein geringes Selbstwertgefühl.

In der Ukraine wachsen Kinder nun schon im fünften Kriegsjahr ohne diesen Ort auf. Sie zahlen den höchsten Preis.