Antworten auf häufige Fragen zu HIV/AIDS

HIV steht für Human Immunodeficiency Virus – also Humanes Immunschwäche-Virus. Bei einer Infektion greift das Virus das Immunsystem an. Es kommt zu unterschiedlichen Symptomen und es kann auch symptomfreie Phasen geben.

Die Ansteckung erfolgt über bestimmte Körperflüssigkeiten. Nicht ansteckend sind Berührungen, Speichel oder Nasenschleim.

Schutz vor einer Infektion gibt es durch die präexpositionelle Prophylaxe (PrEP). Für HIV-positive Menschen gibt es die antiretrovirale Therapie. Dadurch ist ein weitgehend normales Leben möglich.

Wir arbeiten seit den 1990ern weltweit zu HIV/AIDS.

Eine HIV-Infektion ist mit einer modernen Behandlung wie eine chronische Krankheit. Das Virus bleibt häufig über einen langen Zeitraum unbemerkt im Körper. Dabei schwächt es nach und nach das Immunsystem.

Unbehandelt können Patient:innen an AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome) erkranken. Dabei handelt es sich um einen schweren Verlauf von HIV.

Die Diagnose wird durch sogenannte AIDS-definierende Erkrankungen gestellt. Darunter fallen bestimmte Krebsarten, Infektionen der Speiseröhre, das Wasting-Syndrom oder aktive Tuberkuloseausbrüche.

Nach einer Infektion treten bei manchen Betroffenen lediglich grippeähnliche Symptome auf, Nachtschweiß oder Durchfall.

In dieser Akutphase vermehrt sich das Virus stark. Es folgt häufig eine längere symptomfreie oder symptomarme Zeit. Monate bis Jahre später zeigt sich jedoch eine anhaltende Schwächung des Immunsystems.

In diesem Stadium werden Betroffene anfällig für lebensbedrohliche Infektionen, darunter:

• Hefepilzinfektionen (Atemwege, Scheide)  
• Gürtelrose  
• Lungen- und Gehirnentzündungen  
• Hautkrebs  
• aktive Tuberkulose 

HIV wird durch bestimmte Körperflüssigkeiten übertragen, darunter:

• Blut
• Sperma
• Vaginalsekret
• Muttermilch

Zur Ansteckung kommt es insbesondere beim ungeschützten Geschlechtsverkehr und beim Konsum von Drogen. Auch die Übertragung von der Mutter auf das Kind ist möglich. Meist passiert die Ansteckung in der Schwangerschaft, während der Geburt oder durch Stillen.  

Das Virus dringt über die Schleimhäute in den Körper ein. Dort bringt es seine genetischen Informationen in spezielle Immunzellen, die sogenannten T-Helferzellen, ein. Es zerstört diese, wodurch die Immunabwehr geschwächt wird.  

Nein, HIV wird nicht über Speichel übertragen.  

HIV wird nur durch bestimmte Körperflüssigkeiten übertragen, darunter:  

• Blut  
• Sperma  
• Vaginalsekret  
• Muttermilch 

Es gibt verschiedene Testmöglichkeiten für die Diagnose. Die meisten Testverfahren weisen Antikörper oder Antigene nach. Dadurch wird eine Infektion erkannt.

HIV-positive Patient:innen entwickeln in den meisten Fällen in den ersten 28 Tagen Antikörper. Eine Infektion ist deshalb durchschnittlich drei Wochen nach der Ansteckung nachweisbar. Zur Sicherheit wird empfohlen, drei Monate nach dem Ansteckungsrisiko einen Test zu machen. Erst dann kann eine Infektion auch ausgeschlossen werden.

Wenn ein Testergebnis positiv ist, muss es durch einen zweiten Test bestätigt werden. Erst dann wird die Diagnose gestellt.  

Screening-Test

Bei einem Verdacht wird ein sogenannter Screening-Test durchgeführt. Dabei wird eine Kombination aus zwei Testverfahren angewendet. Es werden Antikörper und Antigene gemeinsam getestet. Dadurch kann bereits zwei Wochen nach dem Infektionsrisiko eine Ansteckung nachgewiesen werden.  

Schnelltest

Für den Schnelltest reicht eine kleine Menge an Blut. Über einen Teststreifen wird nach etwa 15 Minuten ein Ergebnis erkennbar. Ein positives Ergebnis muss im Labor bestätigt werden.

Selbsttest

Der Selbsttest reagiert ausschließlich auf Antikörper. Er kann selbstständig, etwa zu Hause, durchgeführt werden und heißt deshalb auch Heim-Test. In Österreich ist der Selbsttest rezeptfrei in Apotheken erhältlich.

HIV-PCR-Test

Bei positiven HIV-Tests kann über einen PCR-Test das Virus direkt nachgewiesen und eine Infektion bestätigt werden. Sie werden auch zur Kontrolle des HIV-Status bei Erkrankten verwendet.  

Nein. Bislang gibt es keine Impfung gegen HIV.  

Durch die präexpositionelle Prophylaxe (PrEP) kann eine Infektion verhindert werden. Dabei werden täglich Tabletten genommen. Es wird auch an Spritzen gearbeitet, die monatelang wirksam sind. Diese sind jedoch nicht gleichzusetzen mit einer Impfung.

Der Zugang zu diesen innovativen Medikamenten ist stark begrenzt – ein Problem, das vor allem Menschen in einkommensschwachen Ländern betrifft. Wir setzen uns deshalb für die bessere Versorgung in unseren Einsatzländern ein. Aktuell fordern wir die Möglichkeit, den Wirkstoff Lenacapavir einzusetzen.

Eine Ansteckung kann in vielen Fällen verhindert werden. Schutz vor einer Infektion bieten:

• Safer Sex durch die richtige Anwendung von Kondomen
• Harm Reduction (Schadensminderung) beim Drogenkonsum
• Regelmäßige Tests  
• Präexpositionelle Prophylaxe (PrEP)

Die Behandlung von Erkrankten mit der antiretroviralen Therapie schützt außerdem davor, das Virus weiterzugeben. 

Die Präexpositionsprophylaxe (PrEP) ist ein medizinischer Schutz vor einer Infektion. Es werden vorbeugend Medikamente genommen, um sich nicht anzustecken. Die PrEP ist nur für Menschen, die nicht erkrankt sind. 

Nein, HIV ist nicht heilbar. Aber es gibt mittlerweile sehr gute Behandlungsmöglichkeiten. Durch die lebenslange und konsequente Einnahme antiretroviraler Medikamente können HIV-positive Menschen ein weitgehend normales Leben führen. 

Bei einer Infektion werden antiretrovirale Medikamente zur Behandlung verabreicht. Dabei erhalten die Betroffenen meist eine Kombination aus verschiedenen Medikamenten. Sie stärken das Immunsystem dauerhaft und verhindern das Fortschreiten der Erkrankung.

Die Medikamente greifen das Virus an unterschiedlichen Stadien an. Dafür gibt es verschiedene Wirkstoffe:

• Entry-Inhibitoren verhindern, dass das Virus in die Wirtszelle eindringt.
• NRTIs bzw. NNRTIs (Reverse-Transkriptase-Inhibitoren), INI (Integrase-Inhibitoren) und Protease-Inhibitoren verhindern, dass sich das Virus vermehren kann.
• Kapsid-Inhibitoren schädigen direkt die Hülle des Virus und schwächen es direkt.

Mittlerweile gibt es Medikamente, die mehrere Wirkstoffe in einer Tablette kombinieren (Single-Pill-Combinations). Es werden auch Spritzen entwickelt, die nur alle zwei Monate verabreicht werden müssen.

Die antiretrovirale Therapie stärkt das Immunsystem und verhindert das Fortschreiten der Erkrankung. Außerdem reduziert sie die Viruslast im Körper so stark, dass eine Übertragung auf andere Menschen nicht mehr möglich ist.

Heute gibt es gute Behandlungsmöglichkeiten. Eine Infektion ist bei Behandlung wie eine chronische Krankheit. Wenn die notwendigen Medikamente regelmäßig und konsequent eingenommen werden, ist ein normales Leben möglich.

Gibt es keinen Zugang zu Tests oder Behandlung, ist die Krankheit sehr gefährlich. Unbehandelt führt HIV zu AIDS. Jährlich sterben hunderttausende Menschen an den Folgen.

In unseren Einsatzländern bieten wir Vorbeugung durch PrEP, Tests und Behandlungen für Erkrankte. Unsere Arbeit konzentriert sich dabei auf Personen, die einem besonders hohen Risiko ausgesetzt sind, sich mit HIV zu infizieren.

In ärmeren Ländern ist das Risiko einer Infektion besonders hoch. Viele Menschen leben in Konfliktregionen oder sind von sozialer Ausgrenzung und Kriminalisierung betroffen. Sie haben keinen Zugang zu einer angemessenen Gesundheitsversorgung.  

Betroffene leiden häufig unter mehreren Erkrankungen gleichzeitig. Beispielsweise HIV, Tuberkulose und Hepatitis C. Trotzdem haben diese Menschen kaum Zugang zu Vorsorge und Behandlung.  

Zu den sogenannten Schlüsselgruppen zählen:  

• Sexarbeiter:innen  
• Menschen, die Drogen konsumieren  
• Männer, die Sex mit Männern haben  
• Inhaftierte Personen

Unsere Arbeit konzentriert sich auf genau diese Schlüsselgruppen. Obwohl sie besonders gefährdet sind, werden sie oft wegen Stigmata oder Diskriminierung von der Versorgung ausgeschlossen. 

Durch die antiretrovirale Therapie können auch HIV-positive Menschen ein langes und weitgehend normales Leben führen. Wird die Behandlung konsequent eingenommen, ist eine normale Lebenserwartung möglich.

Ohne Behandlung kann HIV nach 10 bis 15 Jahren zu AIDS führen. Dabei handelt es sich um schwere Erkrankungen, die schließlich zum Tod führen können.