Zwischen rotem Staub und langen Nächten

In der Ankunftshalle wird deutlich, dass die Zentralafrikanische Republik viele Jahre von Konflikten geprägt wurde. Soldaten in unterschiedlichen Uniformen verschiedener Gruppen bestimmen das Bild. Der Bürgerkrieg, der das Land seit 2012 erschüttert hat, ist zwar deutlich abgeflaut, doch die Folgen sind weiterhin spürbar – spätestens bei der Fahrt in die Stadt auf den dunklen Straßen: militärische Kontrollpunkte, schwer bewaffnete Soldaten.
Wir fahren zu unserer Unterkunft und den Büroräumlichkeiten direkt gegenüber unseres Krankenhauses. Für mich beginnt ein einmonatiger Einsatz als Unfallchirurg mit Ärzte ohne Grenzen in Bangui, der Hauptstadt der Zentralafrikanischen Republik.
 

Die medizinische Situation im Land ist extrem schwierig. Zwar gibt es Krankenhäuser, doch viele Menschen können sich medizinische Versorgung schlicht nicht leisten. Gleichzeitig gibt es für Millionen Menschen im ganzen Land nur sehr wenige spezialisierte Ärzt:innen. Genau deshalb ist unsere Hilfe hier so wichtig.

Schon nach den ersten Tagen wird klar, wie intensiv dieser Einsatz werden würde. Das Krankenhaus ist ständig überlastet: Verkehrsunfälle, schwere Verletzungen, komplizierte Infektionen oder Notoperationen. Oft arbeiten wir zwölf bis achtzehn Stunden am Stück. Man operiert, stabilisiert, versucht Zeit zu gewinnen und Leben zu retten.

Viele Patient:innen erreichen das Krankenhaus erst spät. Manche haben lange Wege hinter sich, andere versuchen zunächst, Verletzungen selbst zu behandeln. Dadurch werden behandelbare Probleme schnell lebensgefährlich.

Viele Entscheidungen müssen unter enormem Zeitdruck getroffen werden. Oft werde ich direkt aus dem Operationssaal in die Notaufnahme gerufen – noch ohne jegliche Informationen. Man kommt an, hebt die Decke der Patient:innen an, wirft einen Blick auf die Verletzungen – und versteht innerhalb von Sekunden, wie ernst die Lage ist.

Wie bei einem jungen Mann, der nach einem schweren Motorradunfall zu uns gebracht wird. Das gesamte Team arbeitet stundenlang daran, ihn zu stabilisieren. Nach der Operation und dem Ausleiten der Narkose warten wir darauf, dass er aufwacht. Stattdessen wird der Raum immer stiller. Man hört nur noch das monotone Piepen der Monitore, bis letzten schnappenden Atemzüge des Mannes die Stille durchbrechen. Ein weiteres Leben mit all seinen Erinnerungen, Hoffnungen und Vorhaben geht zu Ende. Solche Augenblicke vergisst man nicht.

Dennoch gibt es immer wieder Lichtblicke. Abends sitzen wir manchmal auf der Terrasse mit Blick auf den enormen Fluss, auf dessen anderer Seite bereits die Demokratische Republik Kongo beginnt. Über dem Wasser kreisen riesige Flughunde, die am Ende des Tages aus den Bäumen herausgleiten, und man fragt sich, ob der Schatten im Fluss ein Krokodil, ein Nilpferd oder doch einfach nur ein Stück Holz ist.

Für kurze Zeit fühlt sich alles ruhig an. Ich bin erschöpft, aber auch glücklich, denn ich kann aktiv etwas Positives zu den Geschehnissen in der Welt beitragen.
 

Und ich bin in guter Gesellschaft. Nach wenigen Wochen kennt man seine Kolleginnen und Kollegen oft besser als andere Menschen nach Jahren. Unsere Arbeit hier ist sehr fordernd, und das schweißt das Team auf eine Weise zusammen, die wohl nur im Einsatz möglich ist.

So geht ein schneller, kurzer Monat zu Ende, mit einer Intensität, wie ich sie aus keinem anderen Einsatz kenne. Nichtsdestotrotz war es ein guter Einsatz für mich. Ich denke an all die schwer verletzten Menschen, die wir behandelt haben – und an unser Team, mit dem ich diese intensive Zeit geteilt habe.

Ich kehre zufrieden zurück und freue mich über die für uns einfachsten Dinge: ein Essen genießen, ohne Angst vor Durchfall zu haben. Eine Dusche, aus der Wasser nicht nur herauströpfelt. Und Patient:innen, die ins Krankenhaus kommen, um sich einfach eine Zecke entfernen zu lassen.