Mapathon: West-Guinea auf die Karte bringen

Ich befinde mich im größten Raum unseres Büros von Ärzte ohne Grenzen. Etwa 20 freiwillige Unterstützer:innen und Kolleg:innen sitzen hier mit ihren mitgebrachten Laptops. Zusammen werden wir in einen Mapathon starten – mein erster überhaupt. Aber was ist ein Mapathon eigentlich?

Im Grunde geht es darum, digitale Landkarten zu erstellen. Und das nicht allein, sondern gemeinsam mit anderen.

„Heute kartieren wir in Indonesien. Dafür müsst ihr euch erst einmal einloggen und das richtige Projekt öffnen“, teilt mir Manuel Stenger mit, bevor er mich genau dabei unterstützt. 

Manuel ist mein Kollege. Und er leitet heute den “Missing Maps Mapathon” - gemeinsam mit Leslie Jessen, Expertin für Geoinformationssysteme, und unserer Online-Fundraiserin Marlene Gatterwe.

Satellitenbilder sind sehr wichtig für unsere Noteinsätze. Denn in Krisengebieten gibt es oft keine verlässlichen Landkarten: Es sind keine Flüsse, Straßen oder Häuser eingezeichnet. 

Das große Problem: Wer auf keiner Karte existiert, wird leicht übersehen. Deswegen gibt es für diese Gemeinschaften oft keine ausreichende Gesundheitsversorgung oder Infrastruktur.

Damit wir Menschen helfen können, müssen wir wissen, wo sie sind und wie viel medizinische Versorgung sie brauchen. Im Notfall können wir schneller reagieren, wenn wir detaillierte Landkarten haben. Landkarten, die es oft noch nicht gibt.

Deshalb haben sich 2014 Ärzte ohne Grenzen, das Amerikanische Rote Kreuz, das Britische Rote Kreuz und das Humanitarian OpenStreetMap Team zusammengeschlossen, um die Initiative Missing Maps zu gründen. Mittlerweile arbeiten noch viele weitere Organisationen an dem Projekt mit. 

Weltweit erfassen Freiwillige Häuser, Straßen und Wasserwege anhand von Satellitenbildern. Diese sogenannten Geodaten werden in OpenStreetMap veröffentlicht, und sind so weltweit frei zugänglich für alle.

Das hilft humanitären Organisationen, ihre Einsätze besser zu planen und schneller dort Hilfe zu leisten, wo sie gebraucht wird. Und genau dazu tragen wir mit dem Mapathon bei.

Im heutigen Mapathon geht es für uns nach West-Guinea in Indonesien. Ärzte ohne Grenzen ist dort seit 1995 im Einsatz. Ländliche Gemeinden in der Region sind oft schwer erreichbar. 

Die Bevölkerung in West-Guinea ist von Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, Tsunamis oder Erdbeben bedroht. Wenn ursprüngliche Wege überschwemmt oder verschüttet sind, müssen wir rasch einen neuen finden. Eine detaillierte Landkarte hilft dabei, dringend benötigte Hilfe zu leisten. 

Nach der Einleitung bekommen wir die Regeln erklärt: Nichts löschen. Nur bestehende Markierungen verbessern und hinzufügen. Wir verschieben die Zeichnungen von Gebäuden und richten sie gerade. Schritt für Schritt verwandeln wir die unscharfen Flächen auf den Satellitenbildern in Linien und klare Strukturen auf einer Landkarte.

Anhand von Beispielen erklären uns Manuel, Leslie und Marlene die Satellitenbilder: wie wir Häuser erkennen und wie runde Hütten mit Stroh- oder Blechdächern von oben aussehen. Manche Flächen sind sofort erkennbar. Doch manchmal ist es schwierig, etwas richtig einzuschätzen.

Dann legen wir los, und ich bin mittendrin: Ich vergesse die anderen Teilnehmenden um mich herum, sehe nur noch das Satellitenbild vor mir. Scanne die Fläche ab. Scrolle langsam. Das ist doch ein Haus – klick, klick, schon ist es auf der Karte eingezeichnet.

Und dann wird es schwierig: Ist das ein Gebäude oder ein Felsen? Keine Ahnung. Also schreibe eine kurze Nachricht ins Programm. Diese geht an die sogenannten "validators", sehr erfahrene Mapper. Sie kontrollieren die kartierten Flächen.

Später bekomme ich eine nette Antwort per Mail: „Danke für deinen Kommentar. Stimmt, das sind Felsen – unregelmäßige Form und Farbe. Gut erkannt. Alle anderen Gebäude sind korrekt kartiert.“

Das fühlt sich gut an. Und gleichzeitig zeigt es, wie es weitergeht: Denn was wir hier beim Mapathon einzeichnen, wird von Expert:innen aktiv überprüft. Im nächsten Schritt arbeiten Menschen aus der lokalen Gemeinschaft weiter an den Karten. Sie bestätigen die Details vor Ort und fügen sogar lokale Namen hinzu. 

Mit jedem Klick entsteht etwas, das in der Realität eine enorme Wirkung hat. Denn die fertigen Landkarten helfen nicht nur unseren Teams Impfkampagnen zu planen, mobile Kliniken aufzubauen und schneller in Katastrophengebiete zu gelangen. Sie werden auch von anderen Organisationen und den Gemeinschaften selbst genutzt.

Ein Mapathon zeigt, wie vernetzt wir arbeiten: Heute sitzen wir Freiwillige in einem Raum in Wien, doch unsere Arbeit wird bald in Indonesien nützlich sein.

Ein Mapathon ist ein wunderbarer Startpunkt fürs Kartieren: Man ist gemeinsam mit anderen am Werken. Und es sind Expert:innen da, die bei Fragen sofort helfen. So kann man sich langsam einarbeiten und sicherer im Kartieren werden. 

Am Ende des Abends sehe ich die Fortschrittsanzeige: Hunderte neue Gebäude sind auf der Karte eingezeichnet. Unser Projektgebiet in West-Guinea in Indonesien ist greifbarer geworden. Mein erster Mapathon war mehr als ein Experiment. Es war das Gefühl, Teil von etwas Größerem zu sein. 

Und das Beste daran: Jeder kann mitmachen. Alles, was man braucht, ist ein Laptop, Internet und ein paar Stunden Zeit. Klick für Klick entsteht eine Karte. Eine Karte, die Leben retten kann.