5 Krankheiten

Die Symptome einer Vergiftung durch einen Schlangenbiss variieren je nach Giftschlangenart. 
Mögliche akute Symptome eines Schlangenbisses können sein:

• Bissspuren in der Haut 
• Rötung, Schwellung, Bluterguss, Blutung oder Blasenbildung um die Bissstelle 
• Starke Schmerzen und Empfindlichkeit an der Bissstelle 
• Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall 
• Schwerfällige Atmung
   

Es gibt nach wie vor kaum Möglichkeiten, Schlangenbisse zu verhindern oder deren Folgen zu behandeln. Der Zugang zu lebenswichtigen Gegengiften ist oft sehr begrenzt.

Noma beginnt als Zahnfleischentzündung, ähnlich wie ein kleines Geschwür im Mund. Neben Appetitlosigkeit haben die Kinder oft auch Fieber. Die Infektion zerstört sehr schnell Knochen, Gewebe und Muskulatur des Gesichtes und befällt Kiefer, Lippen, Wangen oder Nase – je nachdem, wo die Infektion beginnt. Es dauert nur wenige Tage, bis Noma in den Gesichtern der Überlebenden zu starken Entstellungen führt. Die Wunden beeinträchtigen meist auch die Fähigkeit zu essen, zu sprechen, zu sehen oder zu atmen.

Wenn die Krankheit schnell erkannt und angemessen behandelt wird, ist Noma leicht und erfolgreich therapierbar. Mit grundlegender Zahnpflege, Antibiotika und Wundbehandlung können Patient:innen innerhalb weniger Wochen vollständig genesen. Aktuell sterben jedoch nach wie vor rund 90 Prozent der Erkrankten, da in den betroffenen Bevölkerungsgruppen oft zu wenig über die Krankheit bekannt ist.

Die Schlafkrankheit verläuft in drei Phasen:

• Phase 1 ist durch unspezifische Symptome gekennzeichnet: Fieber, Schwäche, Kopf- und Gliederschmerzen sowie Lymphknotenschwellungen. 
• In Phase 2 greifen die Erreger vor allem das Nervensystem an. Das äußert sich in Form von: Schlafstörungen, Krampfanfällen, Erschöpfung und Verwirrung. 
• In Phase 3 erreichen die Parasiten das Gehirn und Rückenmark. Es folgen: schwere neurologische Schäden, schwere Schlafstörungen, Umkehr des Schlaf-Wachrhythmus und die Patient:innen verfallen in einen Dämmerzustand ähnlich einem Koma.
   

Die Schlafkrankheit wird medikamentös behandelt. Lange Zeit hatte die Therapie starke Nebenwirkungen. Mittlerweile gibt es das Medikament Fexinidazol.

Die Symptome von Kala-Azar sind Fieber, Gewichtsverlust, Vergrößerung der Leber und der Milz, Blutarmut und ein geschwächtes Immunsystem. Unbehandelt endet Kala-Azar fast immer tödlich.

Kala Azar wird medikamentös behandelt. Erhielten Patient:innen früher vor allem Medikamente, die in den 1940er Jahren entwickelt wurden, haben sich die Möglichkeiten der Leishmaniose-Behandlung inzwischen deutlich verbessert. Das Medikament der ersten Wahl heißt Liposomales Amphotericin B. Es ist sicher und wird in fünf Einzeldosen verabreicht. Die Arznei wird als Infusion gegeben, sie läuft also über einen Tropf über zwei Stunden direkt in die Vene. Kala Azar gehört zu den vernachlässigten Krankheiten, in deren Erforschung unzureichend investiert wird, da sie hauptsächlich Menschen in ärmeren Ländern betrifft.

Während des ersten, akuten Stadiums von der Chagas-Krankheit treten kaum oder nur milde Symptome auf. Auch das folgende chronische Stadium kann jahrelang ohne Beschwerden verlaufen. Letztlich stellen sich aber bei rund 30 Prozent der infizierten Menschen Folgeerkrankungen ein, die die Lebenserwartung durchschnittlich um zehn Jahre verringern.

Die Diagnose der Krankheit ist kompliziert, die Blutproben müssen in Laboren analysiert werden. Derzeit gibt es nur zwei Medikamente, um Chagas zu behandeln: Benznidazol und Nifurtimox. Beide Präparate wurden bereits vor mehr als 40 Jahren entwickelt.